전립선은 남성 생식 기관의 일부를 이루는 작은 분비샘입니다. 전립선암과 전립선염은 전립선에 영향을 줄 수 있는 두 가지 질환으로, 유사한 증상을 보일 수 있습니다. 하지만 두 질환은 본질적으로 다릅니다. 전립선염은 전립선의 염증을 의미하는 반면, 전립선암은 전립선에 암세포가 생기는 것을 의미합니다.
전립선은 작고 호두 모양의 기관으로 방광 아래, 직장 앞에 위치합니다. 이 기관은 남성 생식 해부학에서 중요한 역할을 하며, 정액을 생성하고 테스토스테론을 활성 형태로 전환하는 기능을 수행합니다.
전립선 문제는 나이가 들수록 더 흔해집니다. 이는 전립선이 나이와 함께 성장하며, 그 성장이 기능에 영향을 미치기 때문입니다.
정의
이 글은 전립선에 영향을 줄 수 있는 두 가지 흔한 질환인 전립선염과 전립선암에 대해 다룹니다. 두 질환 간의 유사점과 차이점을 살펴보고, 한 질환이 다른 질환으로 이어질 가능성도 고려합니다.
전립선암
전립선암은 전립선 조직 내의 세포가 암세포로 변하며 통제되지 않고 증식할 때 발생합니다.
대부분의 전립선암은 선암종으로, 이는 암이 전립선에서 체액을 생성하는 분비세포에서 발생함을 의미합니다. 그러나 전립선암은 다른 국소 세포에서도 발생할 수 있습니다.
피부암을 제외하면, 전립선암은 미국 남성에게 가장 흔한 암이며, 사망률은 인종에 따라 차이가 있습니다.
자료에 따르면, 전립선암은 흑인에게서 사망률이 가장 높으며, 인구 10만 명당 42명이 사망합니다. 아시아인은 전립선암으로 사망할 가능성이 더 낮으며, 사망률은 10만 명당 8.8명으로 추정됩니다.
전립선염
전립선염은 전립선과 그 주변 부위에 통증성 염증이 생기는 질환입니다. 50세 미만 남성에게는 가장 흔한 요로 질환이며, 50세 이상에서는 세 번째로 흔합니다.
전립선염은 다음과 같은 네 가지 주요 유형이 있습니다:
- 만성 골반 통증 증후군 (CPPS): 가장 흔한 유형이며, 3개월 이상 지속되는 통증이나 불편감을 유발합니다. 수술이나 물리적 손상에 따른 요로계 스트레스가 원인이 될 수 있습니다.
- 급성 세균성 전립선염 (ABP): 요도에서 전립선으로 세균이 침입할 때 갑작스럽게 발생하는 드문 유형입니다.
- 만성 세균성 전립선염 (CBP): ABP와 유사하지만 발병 시기와 지속 기간이 더 깁니다.
- 무증상 염증성 전립선염 (AIP): 증상이 나타나지 않는 전립선염입니다. 혈액 검사나 영상 검사 중에 발견될 수 있습니다.
징후와 증상
초기 전립선암 환자는 대개 아무런 증상을 보이지 않습니다. 하지만 진행된 경우에는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
- 약한 소변줄기, 야간 빈뇨 등 배뇨 문제
- 소변 또는 정액에 혈액이 섞여 나옴
- 발기 및 유지의 어려움
- 하지의 약화 또는 감각 저하, 배변 또는 배뇨 조절 상실
- 암의 전이에 따른 뼈 통증
전립선염의 증상은 유형과 환자의 상태에 따라 다양하게 나타나며, 일부 증상은 겹칠 수 있습니다. 다음 표는 전립선염의 주요 네 가지 유형에 따른 증상을 요약한 것입니다:
| CPPS | ABP | CBP | AIP |
|---|---|---|---|
| 배뇨 시 어려움 (통증 포함) | 오한 | 배뇨 시 작열감 | 무증상 |
| 방광, 고환, 음경 통증 | 발열 | 빈뇨 | |
| 사정 시 통증 | 배뇨 시 작열감 | 방광, 고환, 음경 통증 | |
| 배뇨 곤란 | 사정 시 통증 |
차이점과 유사점
전립선염은 전립선의 염증이며, 전립선암은 전립선 조직 내 세포가 통제되지 않고 증식하면서 종양을 형성할 때 발생합니다.
전립선암과 전립선염은 통증이나 빈뇨와 같은 일부 증상이 겹칠 수 있으나, 초기 전립선암은 일반적으로 무증상이며, 진행된 단계에서야 증상이 나타날 수 있습니다.
두 질환 모두 불편할 수 있지만, 전립선암은 훨씬 더 위험하며 남성 암 사망 원인 중 네 번째로 높은 질환입니다. 전립선염은 사망으로 이어지지 않습니다.
전립선염은 비교적 흔하며, 남성의 약 50%가 일생 중 한 번은 겪을 수 있습니다. 비슷하게, 미국 남성의 절반 이상은 80세가 되기 전 전립선에 암세포가 존재할 수 있습니다. 그러나 대부분의 경우 이 암세포는 증상을 일으키지 않으며 심각한 건강 문제가 되지 않습니다.
의사는 전립선 특이 항원(PSA) 검사를 통해 초기 전립선암을 진단할 수 있습니다. 증상이 없어도 PSA 수치가 높으면 전립선암을 의심할 수 있습니다.
다만, 전립선염 등도 PSA 수치를 증가시킬 수 있습니다. 혈액 검사, 초음파, 조직 검사 등의 추가 검사를 통해 원인을 정확히 구별할 수 있습니다.
자주 묻는 질문
두 질환이 동시에 발생할 수 있나요?
네, 전립선염과 전립선암이 동시에 발생할 수 있습니다. 전립선염 증상이 있는 사람이 전립선암으로 진단받는 것도 드물지 않습니다.
전립선염이 전립선암 위험을 높이나요?
현재 증거에 따르면, 전립선염 또는 다른 전립선 문제는 전립선암 발생 가능성을 높이지 않습니다.
그러나 전립선염 환자는 의료 기관과의 접촉 빈도가 높아지므로, 전립선암 진단 가능성은 상대적으로 더 높아질 수 있습니다.
염증이 전립선암 발병에 영향을 미칠 수 있는지에 대해서는 연구가 진행 중이나, 아직 이를 뒷받침하는 명확한 증거는 없습니다.
전립선암이 전립선염을 유발할 수 있나요?
두 질환이 동시에 발생할 수는 있지만, 전립선암이 전립선에 염증을 일으켜 전립선염을 유발한다는 증거는 없습니다. 다만, 일부 치료법(예: 방사선 치료 등)은 전립선염과 유사한 증상을 유발할 수 있습니다.
요약
전립선은 정액과 호르몬 생성을 담당하는 호두 모양의 분비샘입니다. 전립선에 영향을 미치는 암이나 염증 등의 질환은 기능에 영향을 미치며 유사한 증상을 유발할 수 있습니다.
두 질환의 증상이 일부 겹치기도 하지만, 전립선염은 감염이나 부상에 의해 발생하는 통증성 염증이며, 전립선암은 암세포로 인해 발생하는 훨씬 더 심각한 질환입니다.
배뇨 문제나 사정 관련 문제가 있을 경우, 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.
출처: What to know about prostate cancer and prostatitis
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