염증성 장 질환(IBD)은 장기적으로 장에 염증을 일으키는 질병을 통칭합니다. 주로 장의 건강한 세포를 면역계가 잘못 공격하여 장에 염증과 통증, 배변 습관 변화 등의 증상을 일으킵니다. 만성적이며 장기간 지속되는 질환이지만, 증상을 완화하거나 악화를 예방하는 치료법이 존재합니다.
1. IBD의 종류
IBD의 대표적 두 가지 유형은 궤양성 대장염과 크론병입니다.
1) 궤양성 대장염(Ulcerative colitis)
대장의 점막층에 염증을 일으키는 질환으로, 유형은 다음과 같습니다.
- 궤양성 직장염: 가장 가벼운 형태로 직장에 국한된 염증.
- 범대장염: 전체 대장에 영향을 미치는 염증.
- 원위부 결장염: 직장에서부터 상행하는 대장 좌측 부위에 염증.
- 급성 중증 궤양성 대장염: 전체 대장에 염증이 퍼져 심각한 증상과 통증을 유발하는 드문 유형.
2) 크론병(Crohn’s disease)
소장과 대장의 끝부분을 포함한 모든 소화기관 부위에 염증이 발생할 수 있습니다.
3) 불확정형 대장염(Indeterminate colitis)
궤양성 대장염과 크론병을 명확히 구분할 수 없을 때 진단됩니다.
2. IBD의 위험 요소
- 연령: 주로 15~30세 또는 60세 이후에 진단.
- 유전: 가족력이 있는 경우 위험 증가.
- 흡연: 크론병 위험 증가 요인.
- 민족: 유대인 출신은 궤양성 대장염의 위험이 높음.
1) 증상
IBD의 일반적인 증상은 다음과 같습니다.
- 복통, 설사, 피로, 체중 감소
- 장 폐쇄
- 누공(비정상 터널 형성)
- 장 내 미세한 상처 및 출혈
- 빈혈(철 결핍성)
증상은 완화(remission)와 악화(flare)를 반복하며, 여성의 경우 월경 전후에 증상이 더 심해질 수 있습니다.
2) 합병증
- 장 폐쇄, 대장암
- 항문 주위 누공 및 균열
- 영양결핍, 영양소 흡수 장애
- 골다공증
3) 진단법
- 혈액 검사(빈혈 및 감염 여부 확인)
- 대변 검사, X-ray, CT 또는 MRI 스캔
- 대장내시경, 위내시경, 캡슐내시경 등을 통한 조직 검사
4) 치료
치료 목표는 염증 완화와 증상 관리를 목표로 하며, 약물 치료와 생활습관 변화를 포함합니다.
- 염증을 줄이는 약물 치료 필수.
- IBS(과민성 장 증후군)는 약물 없이 식이 및 생활습관 개선으로도 관리 가능.
이러한 차이를 이해하면 효과적으로 질병을 관리하고 삶의 질을 높일 수 있습니다.
3. 염증성 장 질환(IBD)의 치료법
현재 IBD를 완전히 치료할 방법은 없지만, 치료의 목표는 증상을 완화하고 악화를 방지하며 합병증을 예방하는 것입니다. 주된 치료법은 약물치료와 수술입니다.
1) 약물 치료
의사는 증상의 심각성에 따라 단계적으로 다양한 약물을 처방할 수 있습니다.
- 항염증제(5-ASA): 염증성 장 질환 치료의 첫 번째 약물로 장 내 염증을 감소시켜 증상 완화와 관해(증상 소실) 유지에 도움을 줍니다.
- 코르티코스테로이드: 항염증제의 효과가 충분하지 않을 때 신속하게 염증을 줄이는 스테로이드를 처방할 수 있습니다. 단, 장기간 사용 시 증상이 악화될 수 있습니다.
- 면역 억제제: 면역계가 장 세포를 공격하지 못하게 차단하여 염증을 완화하지만, 효과가 나타나는데 최대 3개월이 걸릴 수 있고 감염 위험 같은 부작용을 유발할 수 있습니다.
- 생물학적 치료제: 체내 특정 염증 물질을 표적으로 삼는 항체 치료법입니다.
그 외에도 증상 완화를 위해 다음과 같은 약물이 사용될 수 있습니다:
- 항생제
- 지사제(설사약)
- 변비약
- 비타민과 미네랄 보충제(영양 결핍 시)
2) 수술
약물 치료로 충분하지 않을 때, 장 협착 부위를 넓히거나 누공을 제거하는 수술이 필요할 수 있습니다.
- 궤양성 대장염은 대장과 직장 전체를 제거하는 수술을 할 수도 있습니다.
- 크론병 환자는 손상된 장의 일부를 제거하는 수술이 필요할 수 있습니다.
3) 생활습관 변화
생활습관 및 식습관이 증상 악화에 영향을 미치므로, 증상 관리를 위해 다음의 변화를 권장합니다.
(1) 식습관 관리
- 음식 일기 작성 (어떤 음식이 증상을 악화시키는지 확인)
- 유제품 섭취 제한
- 건강에 좋지 않은 지방 섭취 제한
- 맵거나, 카페인, 알코올 섭취 제한
- 고섬유 음식 섭취 제한(장 협착 시 특히 주의)
- 소량의 음식을 자주 섭취
- 충분한 수분 섭취
- 비타민 및 미네랄 보충제 복용
(2) 스트레스 관리
스트레스는 증상 악화를 유발할 수 있으므로, 아래와 같은 스트레스 관리법이 도움이 됩니다:
- 운동
- 명상
- 호흡 운동
- 점진적 근육 이완법
- 취미 생활
(3) 흡연 중단
흡연은 특히 크론병 악화의 주요 요인으로 알려져 있습니다. 단, 일부 연구에선 흡연이 궤양성 대장염 환자에게 도움이 될 수도 있다고 제안하지만, 전반적인 건강 위험이 더 크기 때문에 권장되지 않습니다.
(4) 정서적 지원
IBD는 환자에게 큰 정서적 스트레스를 줄 수 있습니다. 가족이나 친구로부터의 지지와 상담 그룹 참여를 통해 정서적 지원을 받는 것이 중요합니다.
4. IBD 예방이 가능한가요?
IBD의 정확한 원인이 밝혀지지 않았기 때문에 예방하기 어렵습니다. 하지만 건강한 식단 유지, 금연, 규칙적인 운동을 통해 위험을 낮출 수 있습니다.
5. 전망 및 예후
현재 완치 방법은 없으나 의학적 치료와 생활습관 변화를 통해 증상을 관리할 수 있습니다.
- 크론병 환자 중 약 55%는 치료 후 관해 상태를 유지합니다. 경증 증상을 가진 환자는 약 15%, 중증 환자는 약 30%입니다.
- 궤양성 대장염 환자의 48%는 매년 관해 상태에 있으며, 30%는 경미한 증상을 경험합니다. 관해 기간이 길수록 재발 위험이 낮아집니다.
- IBD로 인한 사망률은 드물며, 경증에서 중등도의 궤양성 대장염 환자는 일반인과 비교하여 사망률이 높지 않습니다.
6. 자주 묻는 질문 (FAQ)
염증성 장 질환의 발병 원인은?
정확한 원인은 알려지지 않았으나, 면역계가 세균, 바이러스 등 외부 물질에 비정상적으로 반응하여 장에 염증을 일으키는 것으로 보입니다.
염증성 장 질환의 통증은 어떤 느낌인가요?
주로 하복부에서 느껴지는 복통이며, 염증이 심할 때는 찌르는 듯한 날카로운 통증이 나타날 수 있습니다.
7. 요약
IBD의 주요 두 가지 유형은 크론병과 궤양성 대장염이며, 모두 배변 습관 변화와 복통을 유발합니다.
약물치료와 생활습관 개선(건강한 식습관과 금연 등)은 증상 완화와 재발 방지에 효과적입니다. 매년 IBD 환자의 약 절반은 관해상태(질병이 일시적으로 사라진 상태)를 경험합니다.
지속적인 배변 변화나 의심 증상이 있다면 전문의의 진찰을 받아야 합니다.
출처 : What to know about inflammatory bowel disease
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